אתרי רשתות חברתיות הפכו כיום לבחירה עבור אנשים פרטיים לתקשר עם אחרים באינטרנט ולשתף מידע בצורה חלקה. הופעתם של משפיענים ברשתות החברתיות שינתה את האופן שבו אנשים מקיימים אינטראקציה עם תוכן ומידע ועיכולתם. משפיענים אלה מתגאים במספר עוקבים. הם נחשבים להשראה רבה על ידי אנשים רבים מקבוצות גיל שונות, ובמיוחד בקרב קבוצות דמוגרפיות. יש להם את היכולת לעצב נקודות מבט, להשפיע על מגמות. הם משפיעים באופן משמעותי על התנהגויות קנייה של צרכנים.
הדיון המתמשך בתחום סובב סביב הטלת ספק באותנטיות של אישיות תקשורת המכונה משפיענים. מבקרים רבים טוענים שמשפיענים מציגים תמונה של חייהם שעלולה להטעות את קהל היעד שלהם. למעשה, משפיענים עשויים לתמוך בפריטים או פעילויות שהם אינם תומכים בהם באמת או עוסקים בהם באופן אישי. נטייה זו יכולה לזרוע זרעים של ספק ואכזבה בקרב עוקבים התופסים את עצמם ככאלה שהוטעו על ידי המשפיענים שלהם.
תומכי משפיענים ברשתות החברתיות טוענים שאנשים אלה למעשה מייצרים תוכן שבדר ומניע את קהל היעד שלהם. הם תופסים משפיענים כבעלי עסקים שהצליחו לנצל את נוכחותם ולבנות מותג משגשג. משפיענים משקיעים מאמץ באופן קבוע ליצור תוכן ברמה גבוהה שמחבר את העוקבים שלהם. הם ראויים להכרה על מוסר העבודה היצירתי והמחויבות שלהם.
הדיון המתמשך על הלגיטימיות של משפיענים ברשתות החברתיות מדגיש את המורכבויות של עידן הטכנולוגיה, ודינמיקת התקשורת המקוונת משתנה ללא הרף ככל שהטכנולוגיה מתקדמת; חיוני הן עבור משפיענים והן עבור קהל היעד שלהם לגשת לתחום זה בפתיחות ובכנות כדי לשמור על אמון ולטפח קשרים במרחב הווירטואלי.
