Nykymaailman kuuma puheenaihe on virtuaalivaikuttajat, jotka keräävät mainetta ja vaikutusvaltaa sosiaalisen median alustoilla. Nämä tietokoneella luodut persoonallisuudet matkivat käyttäytymistä ainutlaatuisilla ominaisuuksillaan ja seuraajamäärillään tehden yhteistyötä brändien kanssa ja luoden sisältöä ilman ikääntymisen tai väsymyksen rajoituksia, joita ihmisvaikuttajat kohtaavat.
Lil Miquela on 19-vuotias brasilialainen ja amerikkalainen vaikuttaja, jolla on laaja seuraajakunta Instagramissa. Hän on tehnyt yhteistyötä tunnettujen brändien, kuten Pradan ja Calvin Kleinin, kanssa, osallistunut muotitapahtumiin ja musiikkifestivaaleille ja jopa julkaissut omaa musiikkiaan. Vaikka Lil Miquelaa ei ole olemassa todellisuudessa, hän on herättänyt keskustelua aitoudesta ja läpinäkyvyydestä vaikuttajamarkkinoinnin saralla. Jotkut väittävät, että virtuaalivaikuttajat tarjoavat kestävän vaihtoehdon, koska he lievittävät ihmisvaikuttajien kohtaamia paineita ja mahdollista hyväksikäyttöä. Jotkut ovat huolissaan kauneusihanteiden edistämisen ja todellisuuden ja fantasian sekoittamisen vaikutuksista.
Virtuaaliset somepersoonat herättävät huolta talouden tulevaisuudesta sekä tekoälyn ja automaation vaikutuksista vakiintuneisiin toimialoihin. Yritysten tekoälyyn ja virtuaalitodellisuuteen tekemien investointien kasvaessa tulemme todennäköisesti näkemään vaikuttajien määrän kasvun esimerkiksi mainonnan, viihteen ja asiakaspalvelun aloilla. Tämä siirtyminen kohti kokonaisuuksia voi avata mahdollisuuksia luovuudelle ja etenemiselle, mutta se asettaa myös esteitä ihmistyöntekijöille, jotka automatisoidut järjestelmät voisivat mahdollisesti korvata.
Vaikuttajien esiinmarssi heijastelee sitä, miten teknologia muokkaa elämäämme ja hämärtää rajaa maailman ja todellisuuden välillä enemmän kuin koskaan ennen. Kun olemme vuorovaikutuksessa persoonallisuuksien kanssa ja otamme heidät piireihimme, on tärkeää miettiä tämän trendin eettisiä kysymyksiä ja laajempia vaikutuksia. Vaikka virtuaaliset vaikuttajat tuovat tarinankerronnan väyliä ja vahvistavat brändiyhteyksiä, meidän tulisi myös olla varovaisia riskien ja rajoitusten suhteen, jotka liittyvät siihen, että tahot vaikuttavat verkkovuorovaikutukseemme. Rakasta heitä tai vihaa heitä – virtuaaliset vaikuttajat ovat nyt vakiokasvo. He muokkaavat digitaalista maisemaa tavoilla, joita emme ole vielä täysin ymmärtäneet.
